HISTOLOGIA DEL EPICARDIO Y ENDOCARDIO

El epicardio es la capa visceral del pericardio y recubre la superficie externa del corazón bajo la forma de una membrana serosa delgada.

Está compuesto por:

• Epitelio plano simple (mesotelio).
• Tejido conectivo laxo submesotelial.

La capa parietal del pericardio es también una membrana serosa común. El espacio que se encuentra entre ambas capas constituye la cavidad pericárdica.

Las arterias coronarias pasan por encima de la superficie del corazón en el epicardio, mandando ramas profundas al interior del miocardio.

El endocardio recubre la superficie interna de las aurículas y los ventrículos. En la transición a las arterias y las venas, el endocardio se continúa en la túnica íntima vascular.

Está compuesto por dos capas:

• Revestimiento endotelial.
• Tejido conjuntivo subendocárdico.

El endocardio es variable en cuanto a grosor, siendo más grueso en las aurículas y más delgado en los ventrículos, particularmente en el ventrículo izquierdo.

FIBRA MUSCULAR CARDIACA

Características con el microscopio óptico

• En un corte longitudinal se observan ramificaciones que se comunican con las fibras vecinas.
• En un corte transversal su aspecto es menos regular, respecto al músculo esquelético.
• El diámetro de las fibras rara vez excede de 15 μm.
• Los núcleos son grandes, ovales y claros, y se encuentran en la parte media de la célula.
• El patrón de estriado transversal y las denominaciones de las distintas bandas corresponden a las de la musculatura esquelética. Sin embargo, el estriado no es tan notable.
• El sarcoplasma contiene más glucógeno que la musculatura esquelética.
• En cada polo nuclear se encuentra una pequeña zona de sarcoplasma con forma de clava (conos yuxtanucleares). 
• Las células se unen mediante complejos de unión especializados llamados discos intercalares de forma término-terminal. 

El corazón carece de capacidad regenerativa debido a:

• Falta de capacidad mitótica en las células musculares cardíacas después del nacimiento.
• Ausencia de células satélite.
• En casos de isquemia prolongada se produce necrosis tisular y el defecto en el músculo cardíaco es reemplazado por una cicatriz de tejido conectivo.

HISTOLOGIA DE MIOCARDIO

El miocardio es la capa que ocupa casi toda la masa de la pared del corazón y está compuesto por fibras musculares cardíacas que se unen mediante tejido conectivo.

El miocardio comprende tres tipos celulares:

1. Cardiocitos contráctiles, que se contraen para bombear la sangre hacia la circulación.

2. Cardiocitos mioendocrinos, que producen el péptido natriurético atrial.

3. Cardiocitos nodulares, especializados en el control de la contracción rítmica cardíaca.

La superficie externa del miocardio que se encuentra por debajo del pericardio es lisa, pero la superficie interna por debajo del endocardio está llena de trabeculaciones

La cantidad de miocardio y el diámetro de las fibras musculares en las cámaras del corazón varía de acuerdo con el trabajo al que se ve sometida la cámara:

• Aurículas izquierda y derecha: su pared es delgada y está compuesta por células de pequeño diámetro.
• Ventrículo derecho: posee una capa muscular moderadamente gruesa compuesta por fibras de diámetro intermedio.
• Ventrículo izquierdo: su pared es la más gruesa y sus fibras musculares las de mayor diámetro.

En ambos ventrículos, se levantan los músculos papilares:

• Son unos montículos de músculo cardíaco que protruyen en la luz de los ventrículos y apuntan hacia las válvulas auriculoventriculares.
• Sobre ellos se insertan las cuerdas tendinosas.

El miocardio posee capilares sanguíneos abundantes en los que la sangre puede circular casi con exclusividad durante la diástole.